Vorhandenes Konfliktpotential führt nicht unweigerlich zur offenen Auseinandersetzung. Es kommt zu einer Anschwellung des Konflikts, die den Betroffenen oftmals gar nicht bewußt ist und meist nur von Außenstehenden als "dicke Luft" wahrgenommen wird. Schwelende Konflikte können an bestimmten Verhaltensweisen erkannt werden: Die Mitglieder innerhalb einer Gruppe sind ungeduldig, unnachgiebig und streitlustig. Diese und weitere Aspekte spielen auch bei bewußten und ausgetragenen Konflikten eine Rolle.
Regnet unterteilt Konflikte in zwei Kategorien:
- Strukturinduzierte Konflikte, also Konflikte die durch die Organisationsstruktur entstehen: z. B. Kommunikationsstruktur, hierarchische Struktur, Wettbewerb und Konkurrenzdruck.
- Verhaltensinduzierte Konflikte, die durch die Persönlichkeitsstrukturen der Beteiligten verursacht werden
